Ce jeudi, la commission des jeux de l’Assemblée, dirigée par les démocrates, a entendu des témoignages sur la législation qui changerait la façon dont le jeu de keno Quick Draw est joué. Les décideurs du New Jersey ont présenté un plan visant à modifier le projet de loi sur les jeux de loterie de type keno.
L’auteur du projet de loi a expliqué que les multiples tirages toutes les cinq minutes menacent la rentabilité des casinos d’Atlantic City, ce qui signifie une diminution des recettes de l’État provenant des jeux d’argent. La proposition prévoit de réduire les tirages au sort du keno de toutes les cinq minutes à seulement deux fois par jour.
Cette proposition récente intervient six mois seulement après l’introduction par la loterie de ce jeu de pari semblable au bingo. On se souvient que la commission de la loterie du New Jersey a lancé des jeux de type keno dans les bars et les lieux de rassemblement dans le but de récolter environ 20 millions de dollars au cours de l’année fiscale se terminant le 30 juin. Il est important de noter qu’au cours des dernières années, la loterie n’a pas atteint les prévisions de recettes. Selon des sources fiables, la loterie a perdu plus de 100 millions de dollars en ventes de billets l‘année dernière.
Malgré la forte baisse de ses revenus, la loterie reste l’un des principaux subventionneurs des programmes d’éducation et de services sociaux. Cela explique pourquoi la loterie a été autorisée à pimenter sa gamme de produits en ajoutant le keno Quick Draw. Un changement aussi important ne pouvait se faire sans opposition.
Les avis restent mitigés sur le succès du Keno
Le député Vince Mazzeo, D-Atlantic, s’est opposé à l’introduction du jeu de tirage rapide de style keno, expliquant que la Commission des loteries du New Jersey étend les jeux de style casino en dehors d’Atlantic City. Les groupes anti-jeu ont expliqué que l’expansion du jeu pourrait déclencher une augmentation de la dépendance au jeu.
Le président de la commission et co-sponsor de la récente législation, Ralph Caputo, D-Essex, a expliqué que l’administration du gouverneur Chris Christie n’a pas fourni d’informations détaillées sur les effets possibles que les jeux de keno pourraient avoir sur les casinos d’Atlantic City. Les représentants de la Loterie et du Trésor n’ont pas témoigné lors de l’audience. En fait, il n’y avait que deux personnes qui ont témoigné sur la législation.
Bob Marshall, le directeur des affaires législatives de la Greater Atlantic City Chamber, a fait l’éloge du projet de loi, expliquant que les jeux de keno étendent les jeux de type casino. Diane Weiss, directrice exécutive de la New Jersey Licensed Beverage Association, s’est opposée au projet de loi, arguant que le projet de loi était au bénéfice des vendeurs qu’elle représente. Elle a ajouté que les clients commandent plus de nourriture et de boissons dans les endroits où le jeu de keno est autorisé.
Cependant, il semble que les gains du jeu de keno Quick Draw ne soient pas aussi élevés que prévu. Après avoir été lancé dans les bars et les restaurants en août de l’année dernière, le jeu a rapporté moins de 5 millions de dollars à la fin du mois de décembre. Les législateurs doivent décider si le maintien du jeu de keno Quick Draw et le risque de perdre les revenus des casinos d’Atlantic City en valent la peine.
